杉原千畝（すぎはらちうね）、「東洋のシンドラー」とも呼ばれる外交官です。彼は、第二次世界大戦中、日本領事館領事代理として赴任していたリトアニアのカウナスという都市で、ナチス・ドイツによって迫害されていた多くのユダヤ人にビザを発給し、彼らの亡命を手助けしたことで知られています。

この「命のビザ」の物語には、命のリレーをつなぐ氷川丸との運命的なつながりがありました。